Harmaahylkeiden eli hallien määrä Itämerellä on edelleen kasvussa. Suomen, Ruotsin, Viron ja Venäjän hallitutkijat havaitsivat viime vuoden laskennoissa 20 700 harmaahyljettä.

Edellisvuonna halleja havaittiin 18 300. Laskennoissa nähtyjen hallien määrä on noussut koko 2000-luvun ajan.

Laskennat suoritettiin touko-kesäkuun vaihteessa. Siihen aikaan vuodesta hallit viettävät aikaansa näkösällä viimeisten jäiden päällä tai luodoilla.

Tutkijoiden mukaan suuri osa harmaahylkeistä oleilee Keski-Ruotsin saaristossa ja Suomen Lounaissaaristossa.

Hallitutkijat kuitenkin huomauttavat, että havaintojen perusteella saadaan laskettua vain osa hylkeistä, koska aina osa halleista lymyää vedessä piilossa.

Monikansallisiin laskentoihin osallistuivat Suomesta Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitos sekä Suomen WWF.